La Desensibilización y Reprocesamiento por medio de los Movimientos Oculares (EMDR) se basa en el Modelo de Elaboración adaptativa de la información.

Todos los seres humanos tienen un sistema fisiológico de procesamiento de la información para hacer frente a la multiplicidad de elementos de nuestras experiencias y almacenar sus recuerdos de una forma accesible y funcional. El modelo teórico de EMDR cree que las experiencias traumáticas y/o altamente estresantes pueden ser almacenada en forma de recuerdos tan disfuncionales, debido al impacto emocional de la experiencia en el momento. El cambio terapéutico que se produce después del tratamiento con EMDR es el resultado de la transformación de estas experiencias y permite la resolución adaptativa. Shapiro cree que EMDR puede ayudar a aliviar los síntomas de muchas condiciones médicas a través del desarrollo de los recuerdos perturbadores de las experiencias de vida que pueden haber contribuido al desarrollo de estos trastornos.

En el proceso de intervención con EMDR, se trabaja con el paciente identificando el problema específico y se comienza describiendo ayudado por el terapeuta, el evento y aspectos más importantes que más le angustien de lo sucedido, que será el foco de tratamiento.

Mientras se realiza la estimulación bilateral (que puede ser visual moviendo los ojos de un lado a otro; auditiva o kinestésica) le vienen a la mente sensaciones, recuerdos u otras partes del trauma o eventos traumáticos. El terapeuta interrumpe cada tanto estos movimientos oculares para asegurarse que el paciente esté procesando adecuadamente, siguiendo una hoja de ruta y protocolo para el procesamiento de este evento.

Un buen procesamiento y resolución adaptativa se traducirá en una reducción de los síntomas, un mejor funcionamiento en la vida cotidiana y el cambio de creencias.

Este abordaje funciona tan bien, ya que está centrado en los mecanismos de curación que son inherentes al propio sujeto, puesto que la estimulación bilateral y el trabajo terapéutico pone en marcha al sistema de procesamiento de la información del cerebro y aquellos componentes fisiológicos específicos y concretos de las dificultades emocionales. Este enfoque directo en los estados emocionales de los síntomas más perturbadores para el paciente, hace que sea eficaz y sus beneficios se perciban rápidamente a través de la reducción del malestar.