Etimológicamente, vendría a ser algo como una “enfermedad del alma” o “enfermedad de la mente” (del griego psykhe). Antes del siglo XIX, se pensaba que las enfermedades mentales tenían que ver con trastornos del alma, cuestiones religiosas, morales o directamente o brujería, pero por suerte desde el siglo XIX, la psiquiatría se desarrolla como una de las 5 grandes ramas de la medicina y poco a poco se empezarán a sentar las bases de la psiquiatría biológica.

A efectos prácticos, una psicosis es un estado en el que el individuo no es capaz de distinguir lo que es real de lo que no. Los trastornos psicóticos engloban todas las patologías en las que ese estado de psicosis, puede darse de  una forma u otra. La esquizofrenia es la enfermedad que mejor representa la psicosis, y aunque suene a estado de alienación mental irreversible, esto no es precisamente así. Al igual que ocurre en otras enfermedades comúnmente conocidas como la diabetes, tener una enfermedad, no significa estar enfermo constantemente, sino que es una condición que precisa un control y seguimiento, para evitar recaídas. Y de nuevo como en cualquier enfermedad estable, se da que la persona con esquizofrenia, puede llegar a  tener una vida funcionalmente competente. Es importante tener claro que desde una perspectiva biológica, la psicosis tiene su origen en un desorden en los neurotransmisores del sistema nervioso central.

Pero los estado psicóticos no solo se dan en la esquizofrenia, sino que en patologías más comunes como la ansiedad, la depresión, el trastorno bipolar, el trastorno de personalidad o los trastornos por uso de sustancias, pueden aparecer síntomas psicóticos en algún momento de la evolución. Aquí nos habla de cómo un problema tan común, especialmente entre los jóvenes, como el consumo de cannabis, puede inducir síntomas psicóticos.